Jakarta – Kecuali Qatar, seluruh wakil Asia di Piala Dunia 2022 sempat memberikan gebrakan di fase grup. Namun seiring turnamen berjalan, satu per satu rontok dan kini habis tak bersisa.Iran, Australia, Arab Saudi, Jepang, dan Korea Selatan merupakan negara-negara AFC yang lolos ke Piala Dunia 2022 lewat jalur kualifikasi dan menemani Qatar selaku tuan rumah. Enam negara itu tak diunggulkan untuk sekadar lolos ke 16 besar.Maklum, semuanya tergabung dalam grup yang berat. Jepang segrup dengan Jerman, Kosta Rika, dan Spanyol, sedangkan Australia segrup dengan Prancis, Tunisia, dan Denmark. Lalu di grup Korea Selatan ada Portugal, Ghana dan Uruguay.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
Kemenangan Arab Saudi atas Argentina sempat mengguncang dunia sepakbola. Foto: Getty Images/Ian MacNicolSelanjutnya Arab Saudi tergabung bersama Argentina, Meksiko, dan Polandia. Kemudian Iran ditantang Inggris, Wales, dan Amerika Serikat. Qatar selaku tuan rumah segrup dengan Belanda, Senegal, dan Ekuador.Di antara enam negara tersebut, Qatar yang jeblok. Mereka kalah tiga kali beruntun dan hanya mencetak satu gol. Itu juga menjadi catatan terburuk yang pernah dialami tuan rumah dalam 92 tahun sejarah Piala Dunia.Namun siapa sangka, sejumlah ‘kejutan’ terjadi di grup lain. Arab Saudi mengalahkan Argentina 2-1 dan Iran menekuk Wales 2-0. Meski keduanya tersingkir, namun mereka mampu bertarung hingga laga terakhir untuk mengejar tiket ke 16 besar.Siapa sangka, Australia bisa menyingkirkan Denmark yang berstatus semifinalis Euro 2020. Foto: Getty Images/Dean MouhtaropoulosHal itu membuat upaya Arab Saudi dan Iran mendapat apresiasi masyarakat. Maklum, selama ini negara Asia lebih dekat dengan status bulan-bulanan.Sementara itu, Jepang, Australia, dan Korsel berhasil melaju ke 16 besar, membuat Asia untuk kali pertama mengirim tiga wakil ke fase gugur. Cara mereka lolos pun terbilang luar biasa.Jepang menekuk Jerman dan Spanyol untuk menjadi juara Grup E. Meski disikat Prancis, Australia mampu menumbangkan Tunisia dan Denmark untuk finis sebagai runner-up Grup D. Kemenangan Korsel atas Portugal di laga terakhir Grup H membuat mereka menyingkirkan Uruguay lewat produktivitas gol.Simak kumpulan informasi Piala Dunia 2022 di sini!Hanya saja, tak ada dari tiga negara tersebut yang mampu melangkah ke perempatfinal. Jepang bisa menahan Kroasia selama 120 menit, namun terlihat tak siap dalam adu penalti dan kalah tragis.Australia telat panas dan tak punya cukup waktu untuk mengejar ketinggalan dari Argentina. Sedangkan Korsel diobok-obok Brasil hingga kebobolan empat gol dalam satu babak. Habislah sudah perjalanan dan ‘kejutan’ wakil-wakil Asia.Kisah di atas menunjukkan bahwa negara-negara AFC belum bisa berbicara banyak, apalagi mengejar mimpi menjadi juara dunia. Rasanya, itu belum akan dicapai dalam waktu dekat. Masih banyak celah-celah untuk dibenahi.Korea Selatan tampil gigih saat mengalahkan Portugal, tapi tak berdaya di hadapan Brasil. Foto: Getty ImagesNamun hasil-hasil yang diraih di fase grup menunjukkan bahwa jurang kualitas tidaklah selebar yang dikira. Bisa memulangkan negara-negara tradisional macam Jerman, Uruguay, dan Denmark adalah sebuah capaian bagus.Wakil-wakil Asia membuktikan punya modal untuk berbicara di masa depan. Asal konsisten, masyarakat sepakbola benua kuning sudah bergerak maju ke arah yang benar, mengejar ketinggalan. Semoga Indonesia tidak tercecer dari rombongan tersebut. (adp/aff)